Xfinity Series 2022

 Ainda tenho dificuldade de entender a necessidade de fazer 3 categorias nacionais na Nascar, e entender a relevância da Xfinity. Por muito tempo, o carro era muito parecido com o da Cup e as equipes de uma categoria investiam nas equipes da outra. Talvez seja o momento de repensar esta divisão e reestruturar. O fato é que durante o ano, na maioria das provas tivemos mais inscritos do que vagas, para a participação. Nas poucas provas que Miguel Paludo participou, precisou se classificar e, caso o treino fosse cancelado por mal tempo, seria eliminado pelos critérios do sistema de classificação utilizado pela Nascar. E apesar de não ser expressivo o desempenho de alguns carros, questiono que seja dada preferência para pilotos que participam de outras categorias da Nascar em detrimento daqueles pilotos eventuais que estão tentando uma oportunidade de serem reconhecidos e conseguirem algum contrato de mais longo prazo.

E com a nova leva de pilotos novatos que foi parar a Cup, sobrou para Noah Gragson fazer o papel do veterano postulante ao título, assim como Algaier. A Gibbs continua usando o carro 18 para os pilotos convidados, trouxe o Ty Gibbs direto da Arca e renovou com Brandon Jones. A Kauling estava com Allmendinger para todo o campeonato e arriscou contratar Hemric, atual campeão para fortalecer a equipe. Ainda na disputa, os dois pilotos novatos da Childress (Austin Hill e Sheldon Creed) e o piloto da Stewart-Hass (Riley Herbst). Quaisquer outros que tivessem uma vitória, seria por sorte.

Mas Josh Berry fez valer ter sido contratado para o campeonato inteiro e lutou por vitórias, chegando na final. Achei pretensiosa a forma como ele se impôs para a equipe, mas parece ter sido uma aposta certeira.

Hemric foi um oponente morno. Teve muitas quebras e nenhuma constância de bons resultados. Se ele conseguir se manter na Kauling será uma boa oportunidade, mas dificilmente terá outra chance na Cup.

Apesar de ter sido campeão na Truck, Sheldon Creed lutou por toda a temporada, se meteu em batidas memoráveis, mas não conseguiu bons resultados para se classificar. Enquanto que Austin Hill começou o ano com uma vitória e colocou um marco para seu desempenho. Em algumas provas esteve apagado, mas nas provas de superspeedway fez questão de mostrar que pretendia outra vitória.

Brandon Jones também foi uma decepção. Geralmente intercala movimentos arriscados que dão errado com corridas limpas com vitórias expressivas, mas desta vez não conseguimos ver as suas vitórias. 

A maior parte das vitórias por concorrentes da categoria foi dividida entre Gragson e Gibbs. Algaier conseguiu algumas, Allmendinger também, mas estes dois chegaram a marcas de 8-10 vitórias no ano. Gragson conseguiu fazer uma sequência de 3 vitórias.

Aquelas figuras lutadoras eventuais não apareceram. Ryan Sieg esteve entre os pilotos a se classificarem para o playoff, mas seus resultados são consistentemente medianos. Ainda falta um pouco mais para conseguir um bom resultado.

Ty Gibbs começou a fazer provas na divisão nacional da Nascar em 2021 com vitórias, listando Senna como seu ídolo e foi muito bem recebido pela torcida. Mas depois que ele fez Kyle Busch ser dispensado da Gibbs juntando com algumas demonstrações de falta de fair play, a situação não ficou tão boa. O curioso é que eu não tinha percebido nada até assistir a prova com a narração da televisão americana e ouvir as vaias da torcida. É uma pena que a situação tenha chegado a este ponto, mas ofuscou um pouco da glória pelo campeonato. Não sei se ele vai ter o sucesso que imagina quando chegar na Cup Series.

Como já adiantei antes, em algumas provas tivemos a participação do Miguel Paludo. Gostaria de poder elogiar um bom resultado, mas acho que seu melhor resultado foi um oitavo lugar, numa prova que largou de trás. Em duas outras provas, teve problemas com o carro e ficou muitas voltas para trás ou nem terminou. E ainda teve a dificuldade de precisar dos treinos para se classificar e arriscou viajar e ter que ficar de fora. Fazendo um grande parênteses aqui, talvez com a parceria da Nascar Brasil possam surgir oportunidades mais justas para pilotos brasileiros em condições de competir não apenas nas provas de circuito misto.

Sem entrar em grandes polêmicas, 2022 eu imaginei que não seria um ano competitivo para a Xfinity, mas novos nomes conseguiram aparecer. Felizmente Gibbs, Gragson e Allmendinger estão indo para fazer uma temporada completa na Cup Series e a dança das cadeiras ofereceu novas oportunidades. Sam Mayer, Sheldon Creed e Riley Herbst talvez tenham a chance de competir com mais chances de vitória, mesmo com a chegada de JH Nemechek, e Chandler Smith.

Truck Series 2022

 Assisti todas as provas também da Truck Series, mas prefiro não me comprometer a resumir todas elas. Estou satisfeita apenas em fazer um resumo geral do campeonato.

A temporada começou com alguns favoritos de sempre, principalmente JH Nemechek, Chandler Smith e Zane Smith que já tinham vitórias nas temporadas anteriores. Outro favorito que não pode ser esquecido é Ben Rhodes, atual campeão. Mas também sempre têm muitas promessas, não podemos ignorar Corey Heim e Carson Hocevar, outras apostas das equipes. 

Eu esperava uma participação mais arrasadora de Nemechek. Teve algumas vitórias bem exemplares, mas não muito mais do que isso. 

Corey Heim não participou de todas as provas, utilizava o mesmo carro que Kyle Busch. Teve algumas vitórias e parecia ser um piloto forte se pudesse se classificar no campeonato.

Chandler Smith também chamou atenção pelas ótimas provas, mas também muito religioso, e, apesar de muito novo, pai de família. É um piloto que não parece fazer parte do grupo, e também teve boas vitórias.

No final da etapa classificatória tivemos um momento de tensão para Hocevar que quebrou o pé mas não podia se afastar das provas. E mesmo com o pé fraturado fez algumas provas e conseguiu se classificar para o playoff. Foi eliminado numa das etapas, e continua lutando para chegar na primeira vitória.

E quem parecia que estaria lutando por boas posições mas não teria nenhuma vitória foi Ty Majeski. Depois de algumas temporadas apagadas em equipes menores, recebeu uma oportunidade na Thorsport, no lugar de Johnny Sauter e conseguiu poles, boas posições de largada e chegada. E finalmente no playoff conseguiu sua primeira vitória. Não foi suficiente para ganhar, mas fez um bom campeonato e deve voltar em 2023 como forte candidato ao título.

Dos postulantes ao título, que estiveram na final, Ben Rhodes era o único veterano. Infelizmente, desde a troca do patrocinador, já não teve um desempenho tão bom. Conseguiu algumas vitórias mas também teve muitos abandonos. 

Matt Crafton precisou lutar todo o campeonato por uma chance no playoff e ficou de fora muito rápido. Esperava-se que tivesse uma vitória em uma ou outra prova, mas 2022 não foi um bom ano.

Dos pilotos veteranos que vêm para fazer algumas provas, a estrela sempre é Kyle Busch. Mas Ross Chastain, Kyle Larson, William Byron e Ryan Preece também conseguiram roubar algumas vitórias. A presença menos frequente destes pilotos parece transformar a categoria em 2. A dinâmica é completamente diferente nas provas em que os pilotos da Cup não estão presentes. 

Parker Kligerman também é um piloto eventual que fez uma bom campeonato nas provas que participou conseguindo inclusive uma vitória.

Não dá para falar de todos, mas também não dá para deixar de falar de Zane Smith. Já da pra considerá-lo um veterano pelo tempo que tem permanecido na categoria, mas em 2022 foram mais vitórias, provas consistentes e uma merecida vitória no campeonato. Não que os outros não merecessem. Cada um possui seus méritos para chegar onde chegou e inclusive para estar classificado na final. Todos, se ganhassem seriam merecedores. Mas Zane Smith esteve lutando e esperando pela oportunidade um bom tempo.

Uma grande parte das provas são o painel de visibilidade para as equipes, de outras divisões. Alguns tiveram a boa sorte de serem contratados com antecedência. E foi o caso de Nemechek, mesmo sem o título. Chandler Smith também conseguiu subir para a Xfinity, na Kauling. Mas os demais devem continuar. Hailey Deegan conseguiu um contrato com a Thorsport que também é uma ótima oportunidade de finalmente poder lutar pela vitória. Mas Zane Smith fica mais um ano, fará algumas provas pela Cup Series e ainda está à espera de uma oportunidade na Xfinity. Talvez uma opção fosse pular direto, mas precisa de mais experiência.

Infelizmente sempre têm aqueles que saem do mercado, se afastam e não conseguem melhores oportunidades. Matt Di Benedetto foi um que precisou voltar para a Truck, conseguiu uma boa vitória em Talladega, mas não teve um bom desempenho na maior parte do campeonato. Grant Enfinger conseguiu se classificar para o playoff, mas não tem um carro tão bom quanto o que tinha na Thor. E seu substituto também não teve um bom desempenho. E outro que vem batalhando e fazendo provas em qualquer categoria que aparece uma vaga é Kaz Grala, mas não conseguiu nenhum contrato fixo ou uma oportunidade mais promissora.

Phoenix 2 - Final

 Rever os principais momentos desta final mostrou outras coisas que eu não tinha notado antes. E refletindo sobre os resultados dos últimos anos não consigo evitar pensar em algumas teorias do que devia ou não devia ter acontecido, ou se houve interferência da Nascar no resultado, de alguma forma não tão intencional.

Mas voltando à emoção, a final da Nascar, nos últimos anos, tem acontecido na pista de Phoenix que tem por particularidade uma pista de rolagem (dog leg) em uma das curvas que os pilotos podem escolher utilizar para fazer a ultrapassagem. A linha de largada inclusive mudou de lugar para variar a forma de corrida com o uso da dog leg. 

Os 4 pilotos que estão elegíveis ao título são Chastain, Logano, Bell e Elliott. Dois deles já possuem um título, mas os outros dois estão na primeira oportunidade. E provavelmente nenhum deles entra como favorito, apesar da experiência do Logano ser um diferencial e o incrível campeonato que o Elliott fez também contar. Mas nas últimas provas, Bell conseguiu vitórias impressionantes e improváveis e Chastain, com suas controvérsias, merece atenção e destaque.

No primeiro segmento, quem largou bem e manteve a frente foi Logano. Por incrível que pareça foi um segmento tranquilo, sem muitas trocas de posição. Chastain esteve na situação mais complicada, largando de trás e precisando ganhar posições, mas historicamente isso é bom. 

No início do segundo segmento Chastain já estava em décimo e avançando enquanto Elliott vinha regredindo. Mas uma bandeira amarela do enrosco de Cassill com Stenhouse interrompeu a jornada. Todos pararam, menos Custer. Jones trocou apenas 2 pneus e conseguiu uma boa posição de largada. Mas logo foram sendo engolidos pelos demais, com a ajuda da dog leg. Bell perdei posições enquanto que Chastain avançou. E então Logano logo voltou a liderar e abrir vantagem para os demais. Com 30 voltas para o fim do segmento, Elliott tentou antecipar a parada para recuperar a volta antes de uma bandeira amarela. E na estratégia para economizar combustível e não parar, Blaney passou Logano. Mas Elliott conseguiu recuperar a volta na pista. E na loucura para economizar combustível, Blaney quase foi no muro, mas conseguiu completar o segundo segmento na frente, com Logano em segundo, Bell em sexto, Chastain em 11 e Elliott em 13.

E nas paradas de fim de segmento, Elliott ainda ganhou mais 6 posições, uma situação muito boa para a relargada. Mas Logano ainda estava na posição de vitória. E pouco depois da relargada, uma confusão de Reddick e McDowell causou uma bandeira amarela. Na nova relargada, Chastain jogou Elliott para o muro. A nova relargada foi limpa. Elliott ficou uma volta para trás e a posição de vitória continuava com Logano. E dessa vez foi Bell quem antecipou a parada para tentar ultrapassar na pista, sem tráfego. Mas Chastain conseguiu entrar na mesma volta e Logano em seguida. E quando todos já tinham parado, McDowell atropelou o carro de Bowman, com nova bandeira amarela e Logano a frente de Bell e Chastain. E todo mundo parou com 40 voltas para o final nesta bandeira amarela. O carro de Keselowski pegou fogo na pista e prorrogou ainda mais algumas voltas e bandeira amarela para evacuar o carro e limpar a pista. Logano, ainda na posição preferencial, conseguiu largar bem e passar Blaney e Briscoe, assumindo a promeira posição. E Chastain teve dificuldade nas ultrapassagens enquanto Bell estava muitas posições para trás, em 15. Chastain conseguiu avançar para terceiro e foi diminuindo a distância para Logano, mas restavam poucas voltas e o Blaney que continuava entre eles. 

Falando da prova, tudo ficou em torno dos 4, ninguém fez nenhum movimento surpreendente. E nenhum dos 4 abandonou a prova. Mesmo o movimento questionável do Chastain, não teve retaliação ou confusão no fim da prova.

Sobre o campeonato, Truex ganhou no ano em que merecia e era o melhor, Kyle Busch e Logano ganharam em momentos em que estavam bem, 2020 era o ano de Hamlin, não do Elliott. E 2022 era o ano do Elliott. Digamos que foi justo ele não ter ganhado agora porque ganhou quando ele não "merecia". Opinião controversa, concordo, mas não acho que Logano fez seu melhor campeonato, mas a verdade é que o campeonato se decide na última prova. Estar classificado até a final é o resumo do seu desempenho, mas a última prova, é uma prova de tudo ou nada, em que um carro bom e sorte fazem bastante diferença para o resultado. E vamos para as surpresas da próxima temporada.

Martinsville 2

 Penúltima prova da temporada 2022. Pista curta e muitas oportunidades para tretas.

Larson largou na frente, com Elliott. Um pouco depois da metade do primeiro segmento Elliott passou e tentou escalar o pelotão. No fim do segmento Hamlin conseguiu se aproximar e disputar a posição. Elliott acabou errando e Hamlin passou depois de muitas voltas, ganhando o primeiro segmento. Dos pilotos do playoff, a pior situação é de Byron que ficou uma volta atrás. E curiosamente, nenhuma bandeira amarela a não ser o fim do segmento.

Briscoe que vinha bem derrubou um equipamento na parada e precisou ir para o fim do pelotão no início do segundo segmento, o que complicou bastante sua chance de classificação para a final. na relargada Hamlin conseguiu manter a frente e acabou por abrir um pouco. O segmento também foi tranquilo, sem ocorrências e Hamlin também conseguiu a vitória. 

Para a relargada do terceiro segmento, Elliott perdeu a posição para Larson, mas Hamlin fez outra ótima largada e abriu. Mas logo Chastain jogou Keselowski para a primeira bandeira amarela. Embora já classificado, Logano teve problema e aproveitou para fazer uma parada. Para alguns pilotos foi uma boa oportunidade para pequenos ajustes já que apenas 14 carros estão na volta do líder. Na relargada, Hamlin fez outro bom movimento e garantiu a frente com a proteção de Elliott. Quando Austin Dillon foi para o muro, todos pararam e Bell conseguiu voltar à frente, com Elliott em segundo para a relargada. E Hamlin foi punido, perdendo várias posições. Com pouco menos de 100 voltas para o final Yeley rodou e nova bandeira amarela. Todos pararam. Bell manteve a posição, mas Blaney foi mais rápido que Elliott. Com menos de 30 voltas para acabar, Cassill foi para o muro, com nova bandeira amarela e todos pararam, com estratégias diferentes, alguns só trocaram 2 pneus e Briscoe nenhum. Briscoe conseguiu se manter na frente por um tempo, mas Bell acabou passando. A eliminação então estava entre Chastain e Hamlin, com vantagem para Hamlin, mas na última volta Chastain fez uma manobra controversa de se apoiar no muro e acelerar e conseguiu ganhar 5 posições e a classificação para a final.

A prova final vai ter gosto de derrota para muitos já que muitos favoritos ficaram de fora. E a primeira final para Bell e Chastain.

Homestead-Miami

 Pensar nesta prova, que era a final da Nascar alguns poucos anos atrás, ainda é esquisito pensar na prova classificatória. E é um circuito que eles correm pouco, então poucos conhecem e têm vitórias para contar. Também já está muito perto da final, mas com muitas oportunidades em aberto. Pelo menos um dos finalistas irá se classificar por pontos, mas todos estão com a pontuação relativamente próxima que permita que se classifique dependendo dos outros resultados, sem depender apenas da vitória. Mas vitória continua sendo a melhor opção. 

E quem largou na frente, precisando da vitória foi Bell e Byron. Byron assumiu a ponta e foi abrindo mas Nemechek errou a curva e foi no muro. Todos pararam e desta vez entre Byron e Larson, foi Larson quem se saiu melhor na relargada e ainda abriu distância. O segmento seguiu bem limpo, sem mais ocorrências e Larson venceu deixando 30 carros na volta do líder e todos os carros ainda na prova.

O segundo segmento começou novamente com Larson na frente, prevalecendo sobre Byron. E estava tão tranquilo que foram feitas as paradas em bandeira verde. Bell ainda tentou ficar mais tempo na pista torcendo por uma bandeira amarela, mas não teve jeito e voltou em 24. Faltando poucas voltas para terminar o segmento Briscoe foi para o muro e, mesmo com os consertos, acabou por ir para a garagem e o segmento terminou em bandeira amarela com vitória do Larson.

O terceiro segmento também começou com Larson na frente e vinha bem tranquilo. Durante as paradas em bandeira verde Byron teve problemas, Logano não fez a melhor das paradas e Blaney escapou da pista na saída do box. E a situação de mais gente ficou complicada com a bandeira amarela. Na relargada Truex conseguiu se manter a frente, disputando com Hamlin, e abriu distância. Quem esteve em perseguição, avançando no pelotão foi Larson. Com menos de 20 voltas para o final Reddick escapou e foi acionada bandeira amarela. Na entrada dos boxes para a parada, Larson empurrou Truex rodou, quase causou um acidente pior, mas perdeu várias posições. E Hamlin ficou na frente. Na relargada Hamlin bloqueou o avanço de Dillon e Larson conseguiu percorrer a melhor trajetória e ficou à frente. Hamlin acabou por perder posições e Larson abriu alguma diferença enquanto Chastain lutava pelo segundo lugar. Apesar de fora do playoff, Larson foi quem lutou e conseguiu a vitória.

A briga da semana anterior teve consequências, e Bubba Wallace foi afastado e teve que ser substituído. E o sortudo foi JH Nemechek que inclusive largou muito bem. Não sei quão justa foi a conduta dos boxes, mas ninguém foi punido, entendeu-se que Truex que errou. Felizmente ninguém se feriu.

Las Vegas 2

 De volta para os ovais padrão da Nascar, a prova de segurança para quem tem mais experiência. E uma prova desesperadora para quem tem menos experiência. Quem largou na frente foram Reddick e Cindric. 

Outra prova rápida, o primeiro segmento teve paradas em bandeira verde, Blaney relatou problemas de vibração mas conseguiu manter o ritmo até a parada sem perder muitas posições. Os líderes começaram a fazer retardatários. Apesar de Suárez estar na frente, quem vinha avançando era Logano. Wallace conseguiu passar Suárez liderar boa parte das voltas do segmento. Kyle Busch rodou com duas voltas para o final e o segmento terminou em bandeira amarela com vitória de Wallace.

No segundo segmento Suárez novamente larga na frente e Chastain tenta acompanhar enquanto Logano e Wallace vêm em perseguição. Larson calcula mal um movimento e joga Wallace no muro que devolve jogando Larson para a grama com a bandeira amarela acionada. E Bell, que não tinha nada a ver com a briga dos dois teve danos e ficou fora da prova. E todos optaram por parar. Na relargada, já na primeira curva, Stenhouse escapou com nova bandeira amarela. Chastain conseguiu liderar a prova na relargada, mas depois foi superado por Blaney, que venceu o segmento.

E no terceiro segmento, Logano e Hamlin estão à frente, mas Blaney e Chastain lutam pela vitória. E tudo ia bem quando Yeley rodou para mais uma bandeira amarela. Todos param e quem sai na frente é Chastain. Reddick tem problema e precisa parar de novo, relargando do fim do pelotão. E Chastain se mantém na frente até que Byron também tem problema com o carro e quase joga Blaney no muro e todos passam por eles. Muitas voltas depois Blaney escapa sozinho e vai para o muro por furo de pneu. E como ia faltar combustível, todos param, menos Haley, Briscoe e Suárez. Mas Busch tem problemas, o pneu se solta e a torcida comemora. Na relargada, Chastain tem dificuldade em avançar, mas ainda faltam 30 voltas para o final. Na disputa com Reddick foi a vez de Suárez escapar e mais uma bandeira amarela. Alguns param mais uma vez, e fica mais difícil para Haley segurar a frente. E enquanto Briscoe passa, Cassill vai para o muro e nova bandeira amarela. Na relargada Chastain consegue escapar de Haley e Briscoe, mas com as voltas que faltam, depois de Logano passar Briscoe ele persegue Chastain e passa na penúltima volta. 

Chastain continua colecionando inimigos, mas o clima estava tenso em geral. Nada indicava que Logano seria o vitorioso oportuno, mas agora está classificado para a final. E das 3 vagas em aberto, todos têm os seus preferidos apesar de nomes fortes como Larson, Truex e Busch estarem fora, só para lembrar de alguns. 

Charlotte Roval

 Para quem não está acostumado, Roval é a forma que eles chamam o circuito misto (road course) que utiliza parte de um oval, incluindo a parte de curvas inclinadas. Acho que a primeira prova em roval que assisti foi a deste circuito de Charlotte. É desafiador mesmo para os pilotos que são bons de circuito misto, porque tem que ter consistência e, o melhor ponto de ultrapassagem é na reta do oval. Tem vários momentos memoráveis neste circuito, a vitória sem querer de Blaney porque o Jimmy Johnson jogou o Truex para fora na última curva. Elliott esqueceu da curva na relargada e foi direto na barreira de pneus, Larson conseguindo a classificação com o carro caindo aos pedaços só porque conseguiu cruzar a linha de chegada e outro carro parou na pista na última volta, sem completar...

E quem veio para ganhar foi Suárez que largou em segundo. Mas a largada também foi boa para o pole, Logano. O primeiro segmento foi limpo, algumas rodadas, mas sem grandes danos, sem bandeiras amarelas e apenas algumas posições perdidas. Com 3 voltas para o fim do segmento muitos pararam, mas outros estavam desesperados por acumular pontos, como Briscoe e Cindric e se mantiveram na pista. Logano ganhou o segmento, mas perdeu a posição para relargada do segundo segmento.

A relargada teve Reddick na frente, mas logo superado por Allmendinger que estava inspirado pela vitória na prova da Xfinity. Outro segmento tranquilo, sem bandeira amarela. E com 3 voltas para o fim do segmento começaram as paradas e, um grupo grande que vinha à frente optou por parar e a chance da vitória do segmento foi para Chastain. A última volta já foi um pouco mais tensa mas felizmente sem ocorrências.

Novamente a relargada foi com Reddick e Allmendinger, com vantagem para Reddick. Esta relargada foi mais disputada, em vários trechos, e logo começaram a aparecer as consequências destas disputas. Suárez começou a ter problemas com o carro e foi ficando para trás. Quando começaram as paradas em bandeira verde, cada um escolheu a estratégia mais conveniente, com muitas trocas de posições. Chastain também precisou ir para a garagem trocar peças de suspensão. Um pouco depois Larson também precisou fazer uma parada longa para ajustes. Mas a situação de Larson era mais tranquila para a classificação, mesmo com estes problemas. Com 6 voltas para o final a Nascar acionou a bandeira amarela porque uma das placas de publicidade foi arrastada para a pista. E poucos optaram por parar, mas foi a opção de Bell e Hamlin. A relargada foi em ritmo de prorrogação, com muita gente desesperada. Allmendinger abriu demais a curva para jogar Elliott para fora e não conseguiu se recuperar. Então Harvick assumiu a frente, mas Reddick entrou muito forte na traseira de Elliott e o jogou para fora. Enquanto isso, mais atrás, Gragson já estava na barreira de pneus, Burton ficou preso nas tartarugas, Logano rodou na frente de Jones, Byron e Briscoe perderam a shincane, mas alguém arrancou um pedaço da tartaruga que rasgou o pneu de Ty Dillon e então nova bandeira amarela, com bandeira vermelha para consertar a pista. No retorno em movimento muitos que estavam da metade para trás preferiram parar e trocar pneus, para alguns ajustes foram necessários por conta da batalha. Na relargada Bell teve a tranquilidade de escolher o ponto mais propício para ultrapassar Harvick e foi favorecido pela confusão que Custer fez na curva segurando vários carros. Novamente na shincane ninguém deu espaço para ninguém e teve quem passasse reto e Cindric rodou. Briscoe ainda conseguiu algumas ultrapassagens, Bell venceu a prova e Larson acabou eliminado desta fase do playoff.

A prova foi esquisita, esperava-se mais bandeiras amarelas, esperavam-se surgirem pilotos que costumam ser menos competitivos a disputar a liderança, esperava-se uma vitória certa de um dos especialistas em circuito misto. Mas ninguém esperava que uma placa de publicidade parasse a prova e que a troca de pneus do Bell permitisse que ele ganhasse tantas posições em poucas curvas. A verdade é que o verdadeiro espírito da Nascar veio com força na relargada e todo mundo empurrava todo mundo.

A classificação de Briscoe para o playoff, eliminando Larson foi bem surpreendente. A eliminação de Bowman, Cindric e Suárez já eram mais prováveis.

Talladega 2

 A corrida de Talladega como uma das provas do playoff deixa em aberto muitas situações possíveis para quem não tem assegurada a classificação para a próxima rodada. E considerando que nas últimas semanas alguns ganhadores das provas foram pilotos que não estão no playoff, essa prova tem grande chance de ser um underdog.

Quem largou na frente foi Bell com Larson, mas com Almirola assumindo a frente, Chastain confrontando, mas dois pelotões bem constituídos. A primeira bandeira amarela surgiu por detritos na pista, a janela do carro de Ty Dillon se soltou. Os líderes optaram por não fazer parada, mas Larson se arriscou e foi seguido por muitos da metade para trás no pelotão. Na relargada, Chastain disputou com Erik Jones, alternando a liderança e os dois pelotões disputando. E a bandeira amarela não demorou muito para voltar quando Harrison Burton resolveu ficar a frente do terceiro pelotão, perto ao muro, sendo empurrado por Stenhouse, e seu efeito em cascata. Por sorte pegou apenas a parte de trás dos pelotões, senão seriam muito mais carros afetados. Abandonaram apenas Burton e Gibbs. Alguns que não tinham parado antes pararam desta vez e quem ficou à frente foram Suárez e Kyle Busch. Elliott trabalhou bem empurrando Suárez e conseguiu ficar à frente, mas as trocas de posições continuaram. E mais uma bandeira amarela com a batida de Lajoie que escapou sozinho para o muro com um furo de pneu e abandonou a prova. Alguns pararam, inclusive Chastain, e quem estava na frente para a relargada foram Hamlin e Byron. No fim do segmento, alguns carros começaram a se movimentar, evitar a linha externa, ou a interna, Stenhouse abriu maus uma linha externa. Byron fez uma manobra e conseguiu escapar de Hamlin. Mais algumas trocas de posições com Busch e Logano, mas Blaney conseguiu achar um espaço na última curva para cruzar na frente no fim do segmento.

O segundo segmento começa com Larson e Jones à frente, com Blaney e Chastain um pouco atrás. Harvick empurrou tanto Blaney que quando conseguiu despistar, ninguém acompanhou Harvick. Keselowski abriu uma terceira linha e Blaney não conseguiu bloquear. Com as trocas na liderança, foi a vez de Gilliland assumir para pouco depois ser abandonado. Neste segmento, sem bandeiras amarelas, foram necessárias paradas em bandeira verde; primeiro entraram fords, depois os toyotas com escapada de Bell e então os chevrolets. E um último grupo de carros que apenas completou o combustível. E no reagrupamento do pelotão, Reddick e Suárez que apenas completaram o combustível conseguiram ficar à frente. Na última volta Reddick cede à pressão de Suárez e Elliott consegue empurrar Larson e ultrapassar na última curva.

No terceiro segmento Elliott largou na frente com Jones, mas deixou, na confusão de troca de linhas, o avanço se mantendo na linha interna. Foram muitas trocas de liderança, Chastain liderou algumas voltas, Hamlin e depois Blaney vinha liderando quando afastou o pelotão externo e começaram as paradas em bandeira verde. No reagrupamento, Blaney se manteve na frente sendo empurrado por Keselowski e Chastain, mas desta vez, com o outro pelotão grudado. Com menos de 10 voltas para o final Jones conseguiu ameaçar Blaney. E foi acionada a bandeira amarela porque o carro 16, com Hemric que não disputa o campeonato parou nos boxes. A relargada foi como uma prorrogação, apenas 3 voltas. As posições trocaram ligeiramente com Chastain empurrando Jones e McDowell empurrando Blaney, o que tinha mais lógica por serem carros da mesma montadora. Chastain não aguentou a pressão e Elliott aproveitou o espaço para puxar o pelotão do anel externo, sendo empurrado por Jones. Blaney veio pressionando, mas foi bloqueado. E a prova acabou sem confusão.

A classificação de Elliott não surpreende ninguém, nem complica a vida de quem não estava com a vida complicada. Podia ter sido bem pior. A situação poderia estar melhor para Blaney se tivesse garantido a vitória. A próxima prova, no Roval, será uma nova chance para Blaney conseguir outra vitória. 

Texas 2

 Eu sofri para acostumar que são 2 provas diferentes no Texas, já que tem o oval em Dallas-Fort Worth e o Circuito das Américas que também atende a Fórmula 1. Esta prova é no oval marcando a rodada de eliminação entre 12 (round of 12).

Quem larga na frente é Keselowski, animado com a vitória de Buscher na semana anterior, agora quer a sua vitória. Com um pouco mais de 30 voltas do primeiro segmento, Logano e Byron ultrapassam Keselowski que começa a perder desempenho. E em seguida Truex rodou e foi acionada a bandeira amarela. Todos pararam, Keselowski foi punido e precisou relargar de trás. E pouco depois da relargada foi a vez de Kyle Busch ir para o muro. Na relargada foi a vez de Stenhouse escapar para a grama com nova bandeira amarela. Desta vez, na disputa entre Logano e Byron foi Byron que ficou à frente. Algumas voltas depois, Bell e Custer também tiveram problemas com pneus e nova bandeira amarela. Muitos pararam nesta volta, mas nem todos. E na relargada, Byron conseguiu se manter a frente mas precisou parar poucas voltas depois por falta de combustível. Hamlin assumiu a ponta mas foi ultrapassado por Larson. E no fim do segmento ainda Bowman foi para o muro e alguns optaram por fazer uma parada na bandeira amarela. Com 4 voltas para acabar o segmento foi dada a relargada e Larson conseguiu a vantagem sobre Hamlin e Logano. E sem mais confusões nas voltas finais.

Para o segundo segmento, nem todos pararam, então quem largou à frente foram McDowell e Stenhouse. McDowell foi perdendo posições aos poucos, mas Stenhouse e Burton conseguiram se manter à frente. Burton ainda estava na frente quando Bell teve um problema no pneu, rodou e trouxe nova bandeira amarela. Muitos pararam e teve um pequeno incêndio no carro de Burton. E quem largou na frente foi Elliott com Chastain. Lá pela metade do segmento, Cody Ware perdeu o carro, bateu no muro e entrou batendo na mureta do pitlane. Quando os boxes foram liberados para parada, nem todos pararam. E a relargada foi com Elliott e Blaney. Mas Elliott foi para o muro enquanto liderava e abandonou a prova. Na relargada Blaney e Byron vinham à frente mas poucas voltas depois Buescher rodou com nova bandeira amarela. Diante da ameaça de chuva, a bandeira amarela foi mantida por várias voltas e depois foi parada com bandeira vermelha. O segundo segmento terminou em bandeira amarela.

Na relargada estavam Erik Jones e Michael McDowell disputando a frente, mas Jones foi para o muro e Reddick os passou. Buescher vinha crescendo, ultrapassando, mas acabou batendo, com nova bandeira amarela. A maioria parou e Larson arriscou não trocar pneus, mas Harvick quem conseguiu estar à frente até rodar e bater no muro. E na relargada, Truex veio á frente e Byron na tentativa de acompanhar. Como uma maldição aos líderes, Truex também bateu enquanto liderava, Hamlin escapou na pista e Austin Dillon ficou à frente com bandeira amarela. E a maioria parou, só para reabastecer ou trocar 2 pneus. E quem ficou na pista para relargar na frente foram Stenhouse e Gilliland. Mas quem estava determinado em avançar foi Reddick. Em menos de 10 voltas já estava em primeiro. E então foi a vez de Stenhouse ter um problema com o pneu e na fuga Cindric também teve um furo de pneu. Na relargada foi a vez de Almirola rodar e mais uma bandeira amarela. Na relargada a disputa estava entre Reddick e Logano com Haley segurando o resto do pelotão. E sem mais maldição e estouro de pneu, Reddick venceu.

A batida de Cody Ware foi bem mais forte do que parecia, ele precisou ser levado de maca para o atendimento médico, mas apesar das dores, foi liberado para se recuperar em casa.

Bristol 2

 Bristol é uma pista curta, com grande chance de alguma coisa dar errado, e muito errado. E alguns pilotos do playoff estavam completamente dependentes de uma vitória para se classificar apesar de ninguém estar garantido por vitória. Mesmo para os que estavam bem na classificação por pontos, o que se viu foram muitas trocas de posições entre eles de uma prova para outra, o que deu mais importância a uma vitória de segmento para a próxima de provas antes da eliminação. E é com este espírito que estavam preparados para a prova. A pior condição era a de Chase Briscoe, mas a esperança permanece numa pista em que é difícil escapar da confusão.

Quem largou na frente foi Almirola, mas com Briscoe ao lado. O primeiro segmento fluiu limpo. Com menos de 30 voltas os líderes alcançaram o fim do pelotão e começaram a deixar retardatários uma volta atrás. Nesta busca pelos retardatários Blaney passou Almirola. E os outros pilotos do playoff lutavam para permanecer na volta do líder mesmo quando largaram para trás. Então num momento mais agressivo Burton e Yeley tiveram um pneu furado cada com direito a bandeira amarela. Os líderes pararam para 4 pneus, mas a pista estava favorável a considerar não trocar pneus ou trocar só 2.  E apesar dos prognósticos sobre pneus, Cindric também teve um pneu furado, mas sem bandeira amarela, o que o deixou 4 voltas para trás. Em seguida Blaney e Almirola também tiveram pneus furados e desta vez com bandeira amarela. Blaney ainda foi punido na parada e ficou para trás. Blaney continuou tendo problemas. A estratégia de parada foi boa para Keselowski que conseguiu se manter na frente e ganhar o segmento.

Para o segundo segmento, nem todos pararam e pouco depois já teve bandeira amarela com a rodada de Burton. Bom para Buscher e Harvick que conseguiram ficar à frente. Bubba Wallace teve um vazamento de fluido no pneu dianteiro e precisou parar. Em seguida Ty Gibbs também abriu o capô no box, mas Blaney ficou fora da prova. Erik Jones e Harrison Burton foram para o muro na mesma volta, em pontos diferentes da pista, chamando nova bandeira amarela. Truex também parou e foi para a garagem. Quase no fim do segmento, Hamlin, que estava em terceiro também foi para o muro, com bandeira amarela. A maioria optou por parar. Quem ficou para garantir os pontos de segmento foi Briscoe, mas Bell que não estava tão desesperado conseguiu ficar à frente.

No começo do terceiro segmento, Bell vinha na frente, mas Busch foi para o muro com mais uma bandeira amarela. E o motor morreu. Blaney conseguiu voltar para a prova, com mais de 100 voltas em atraso, tentando garantir mais alguns pontos e escapar da eliminação. Com tantos competidores com problemas e as vitórias para pilotos que não são do playoff, a disputa por pontos permitia uma combinação bem grande de resultados satisfatórios, para quase todos. Na relargada Suárez perdeu o carro e num efeito em cascata Gilliland, Reddick, Bowman e Stenhouse também foram atingidos. Bell conseguiu manter a frente, mas Reddick teve problemas e voltou várias voltas atrás. Depois de mais algumas voltas foi a vez de Erik Jones ir para o muro com mais uma bandeira amarela. Na relargada Larson fez uma boa parada e na disputa com Bell conseguiu assumir a ponta. Keselowski conseguiu passar Larson e pouco depois Logano também teve um furo de pneu e precisou parar em verde e ficou 4 voltas atrás. Keselowski também foi para o muro, liderando a prova, e precisou para em verde e Bell voltou a liderar. E como uma maldição do líder, Bell teve uma quebra na suspensão enquanto liderava e precisou parar, desta vez com bandeira amarela. Harvick e Hamlin tiveram problemas na parada e já não são muitas as opções para vencer a prova. Buscher largou na frente, com Elliott em perseguição, mas um intenso trânsito de retardatários. Buscher segurou bem e venceu a prova, com 12 pilotos na mesma volta que o líder.

Sobre os eliminados nesta rodada de playoff, Harvick e Briscoe estavam em situações complicadas, mesmo com a posição 10 Harvick foi eliminado. Kyle Busch e Austin Dillon não completaram a prova e também foram eliminados. A posição ruim de Busch que deu esperança a Briscoe. O último eliminado foi Reddick que ficou muitas voltas atrás e não conseguiu os pontos necessários. Cindric e Suárez, mesmo com algumas voltas em atraso conseguiram se classificar com os bons resultados nas outras provas. Já Blaney terminou com mais de 100 voltas em atraso, mesmo com os pontos que tinha de vantagem não poderia abandonar a prova.

A situação de Kyle Busch finalmente foi esclarecida com o contrato com a Richard Childress. O que deixou a situação complicada para Reddick, mesmo que honrem o contrato com um terceiro carro, é estranho pilotar em uma equipe sabendo que no ano seguinte estará em outra. A situação ideal seria antecipar o contrato do Reddick da 23XI no lugar do Kurt Busch, mas também é ruim para o Kurt Busch. Que encontrem uma solução satisfatória para estes 3.

Kansas 2

 Mais um oval de 1,5 milha. Desta vez já dentro do playoff com vários pilotos precisando se recuperar da corrida passada para evitar a eliminação. E Kyle Busch não teve sorte, largou de trás. Harvick também estava muito agressivo. Mas Logano quem começou na frente, logo ameaçado e ultrapassado por Bowman. E quem também começou muito mal foi Elliott: além de largar de trás, ao invés de ganhar posições, continuou perdendo. Mas Larson estava bem. O primeiro segmento teve uma bandeira amarela de competição. Todo mundo parou, Briscoe e Hamlin ainda foram punidos, mas não foram muitas trocas de posições.  Reddick passou Bowman. Na relargada a disputa foi acirrada, ficaram 4 alinhados lateralmente, e Harvick acabou indo para o muro com nova bandeira amarela. A situação ainda ficou mais complicada para ele no playoff já que também abandonou a prova passada. Na relargada Blaney foi muito bem e assumiu a segunda posição. Hamlin e Truex também vieram de trás, após punição e conseguiram ganhar muitas posições. Chris Buescher tocou no muro mas conseguiu chegar nos boxes sem causar bandeira amarela e ficou uma volta para trás. Mas em seguida o líder, Reddick, também foi para o muro, causando bandeira amarela. Até tentaram arrumar o carro, mas ele teve que ir para a garagem. Bowman se enroscou com Briscoe nos boxes e perdeu várias posições. Então quem teve a chance de assumir a frente foi Bell e Blaney. Austin Dillon trocou só 2 pneus para largar melhor e tentar ganhar pontos de segmento, mas acabou sendo ultrapassado na pista e só conseguiu 1 ponto.

Na largada para o segundo segmento McDowell trocou só 2 pneus e largou na frente. Mas a liderança durou só duas voltas. E com poucas voltas mais uma bandeira amarela com Ty Gibbs no muro. Na relargada a vantagem é de Truex, mas Stenhouse acompanha. Até que Stenhouse também vai para o muro. Todos pararam, sem nenhuma estratégia mirabolante, mas Truex que estava liderando precisou para de novo para corrigir o pneu traseiro. Kyle Busch, Austin Dillon e Suárez foram punidos e também foram para o fim do pelotão. E já na relargada Burton e Lajoie foram jogados no muro, por sorte sem grandes consequências para os demais que foram tocados ou vinham atrás. Em nova relargada Bowman e Byron se distanciam do resto do pelotão nas primeiras posições. Neste longo segmento Kyle Busch também roda na pista com nova bandeira amarela. Todos param e Busch consegue voltar para a prova com 1 volta em atraso. Muitas trocas de posições na relargada, mas Bowman manteve a frente com a perseguição de Bell.

Após a parada no fim do segundo segmento, surge uma nova força competidora com o avanço progressivo de Bubba Wallace, mas Bowman consegue manter a frente na relargada. E Busch voltou para a volta dos líderes, em ampla progressão. Com mais de 60 voltas pra o final Wallace conseguiu fazer uma ultrapassagem limpa em Bowman e abriu na captura dos retardatários. Então começa um ciclo de paradas em bandeira verde. Suárez e Logano adiam o quanto conseguem a parada mas sem bandeira amarela a liderança volta para Wallace que já está com uma vantagem grande para Bell. Hamlin conseguiu passar Bell e tentou aproximação a Wallace mas não tinham voltas suficientes, ou velocidade suficiente, para superar com o tanto que faltava para a prova acabar. E não tão surpreendentemente a vitória foi de um piloto que não está classificado para o playoff.

Isso não é importante, mas nesta prova parecia que os patrocinadores estavam todos errados. Kyle Busch e Chase Elliott estavam com suas pinturas tradicionais e emblemáticas, mas Hamlin, Truex, Harvick, McDowell, Cindric... E tinha um monte de carro verde. Demorei a me acostumar e reconhecer os carros durante os avanços de um ou outro no grid.

Darlington 2

 Eis que a primeira prova do playoff é em Darlington, um oval assimétrico na Carolina do Sul. E a prova começou complicada para Daniel Suárez que precisou cumprir uma punição no início da prova e logo ficou bem para trás. Dos pilotos do playoff também ficaram com posições de largada ruins Elliott e Dillon. Mas são 500 milhas, muita coisa para acontecer.

Lá na frente começaram bem Logano e Bell. Mas com poucas voltas, a prova foi interrompida por chuva e Suárez pode recuperar a volta. Larson teve problema com o motor, precisou parar e ficou 3 voltas atrás. Na relargada sem confusão, Logano conseguiu manter a frente. A prova parou de novo na bandeira amarela de competição, mas não mudou muita coisa. Harvick teve problema e perdeu posições, mas os demais voltaram mais ou menos nas mesmas posições. Byron conseguiu passar Logano, mas em seguida começaram a paradas em bandeira verde e, desta vez, todos pararam. Com duas voltas para acabar o segmento Chase Elliott raspou no muro e rodou jogando Chase Briscoe também no muro. Mas só Elliott precisou abandonar a prova.

No segundo segmento Kyle Busch conseguiu se posicionar à frente de Byron. Depois de 30 voltas Byron começou a relatar problemas no motor e Kyle Busch problemas no câmbio. Byron diminuiu o ritmo e perdeu algumas posições, mas Kyle Busch se manteve um pouco até o ciclo de paradas em bandeira verde. Chastain também teve problema e ficou 4 voltas atrás. Todd Gilliland rodou na pista mas não bateu no muro, causando bandeira amarela. Os líderes pararam mas sem trocas de posições. Na relargada Busch e Hamlin eram acompanhados de perto por Byron, então Larson rodou na pista chamando outra bandeira amarela. Esse segmento foi bem travado. Teve mais uma bandeira amarela com uma rodada de Cody Ware. Eu perdi um pouco com a edição da prova, mas entendi que Larson conseguiu descontar volta sem parar nas últimas bandeiras amarelas, então pode largar nas voltas finais do segundo segmento com a chance de ser o luckydog. Quem ganhou o segmento foi Kyle Busch, com Truex em segundo. E Larson confirmou o posicionamento e pode voltar para a volta do líder, com chance de disputar a vitória na prova.

O terceiro segmento também começou com Kyle Busch à frente, mas desta vez com Logano em perseguição. Durante o primeiro ciclo de paradas em bandeira verde o carro de Harvick começou a pegar fogo e ele tentou recolher o carro. Quem não tinha parado conseguiu fazer a parada com a vantagem de ter deixado poucos pilotos na volta do líder. Na relargada, novamente, Busch e Hamlin. Mas Truex vinha logo atrás e conseguiu passar e abrir. Com menos de 50 voltas para terminar os pilotos começaram a fazer o que seria a última parada em bandeira verde, suficiente para terminar a prova. Truex conseguiu retomar a ponta mas começou a ter problemas de potência e precisou recolher o carro. Kyle Busch também relatou problemas de potência, mas estava com uma grande vantagem para o segundo colocado. Ware parou na pista e teve nova bandeira amarela. Todos pararam, Kyle Busch voltou na frente, mas antes da relargada seu motor estourou e foi vaiado pela torcida. A relargada foi dada com 20 voltas para o final e Erik Jones conseguiu se manter à frente. Hamlin ainda tentou aproximação, mas não chegou perto o suficiente para conseguir passar.

A situação de classificação ficou favorável para Austin Dillon, por exemplo, já que Briscoe, Busch e Harvick tiveram problemas. Elliott tem grande chance de se recuperar, mas é impossível afirmar que a última posição não influi na classificação. Felizmente quem ganhou a prova não está no playoff, então manteve a disputa por pontos.

Dos assuntos fora das pistas, o que todo mundo quer saber é qual equipe vai contratar Kyle Busch, que até esta prova ainda não anunciou nada.

Daytona 400

 O fim da fase regular da Nascar ocorria em Indianápolis. Em 2022 passou a ocorrer em Daytona. E esta prova, tradicional, que geralmente ocorre no mesmo fim de semana do GP de Mônaco de F1 e a Indy 500, agora marca o fim da fase regular e última chance de se classificar para o playoff. O tempo esteve fechado, choveu e tinha ameaça de mais chuva. A Nascar optou por tirar Kurt Busch (o piloto) do playoff já que ele não conseguiria voltar, ainda afastado por concussão. Mas o carro 45 continuou classificado para o playoff de "construtores".

E quem largou na frente foi a dupla da Hendrick: Larson e Elliott. Mas Larson teve problemas e abandonou com 16 voltas da prova. Com menos de 10 voltas para terminar o primeiro segmento começou uma confusão que tirou Christopher Bell da prova e complicou a situação de Blaney, Keselowski, Hamlin, Reddic e Truex. Muitos aproveitaram para parar, com estratégias diferentes de pneus. E quem conseguiu sobressair na relargada, para as voltas finais do segmento foi Logano, com Elliott em segundo. A situação de Blaney ficou bem complicada, já que ficou algumas voltas atrás e não estava com a classificação para o playoff assegurada. Caso algum piloto diferente dos que já estão classificados ganhasse a prova, dependeria de pontos em relação ao Truex para se classificar. 

Para o segundo segmento, conseguiram largar melhor aqueles que pararam na bandeira amarela e não precisaram parar no fim do segmento. E Bubba Wallace aproveitou esta vantagem. A maior parte deste segmento também teve 3 pelotões alinhados, com constantes trocas de liderança. Com o segmento mais longo que o primeiro, os que vieram de trás tiveram chance de avançar e Hamlin assumiu a frente. Foi necessário realizar parada em bandeira verde, e comum neste tipo de prova, os carros se agruparam por fabricante, tanto como possível, com alguma desvantagem para os Toyotas. Nos momentos finais os Toyotas fizeram movimentos coordenados e o segmento terminou sem confusão com Kyle Busch, Hamlin, Truex, Logano e Wallace nas primeiras posições (não exatamente nesta ordem, mas algo assim).

Para o terceiro segmento, praticamente todo mundo parou só McDowell que arriscou não trocar pneus e melhorar a posição na pista, mas não durou muito. Hamlin e Logano controlavam os dois pelotões. Mas no empurra-empurra McDowell acabou no muro faltando 59 voltas para o final, e carregou com ele ainda William Byron e Ross Chastain. Truex, Buescher e Lajoie continuaram na prova com danos e Blaney alimentou a chance de se classificar. Na relargada a disputa ficou com Reddick e Logano. Numa sequência de movimentos ariscos a liderança foi mudando, mas felizmente sem nenhuma ocorrência. Com 36 voltas para o final outra confusão na frente, Bowman e Briscoe se desequilibraram com os empurrões de Stenhouse, mas só Briscoe abandonou. A maioria parou nesta bandeira amarela, mas alguns acreditaram que a chuva ia chegar e ficaram na pista. Na relargada Haley bloqueou muito bem Erik Jones que acabou coletando Logano para fora da pista. Haley manteve a frente na relargada, mas com 24 voltas para o final teve uma grande confusão que só um carro escapou da confusão Austin Dillon. E a chuva chegou. A prova foi paralisada com bandeira vermelha e muitos carros abandonaram a prova, não tinha muito o que fazer. Como muitos dos que estavam na pista tinham pelo menos uma volta de atraso a disputa permaneceu entre Austin Dillon, Cindric, Reddick e Grasgson. Truex e Cassil acompanhavam mais atrás. Quando Cindric relatou problema e os carros se espalharam na pista, Dillon tomou a frente e tentou abrir enquanto os outros se organizavam. Na última volta estavam todos agrupados, mas ninguém queria ajudar ninguém enquanto Reddick protegia Dillon que conseguiu evitar a investida de Cindric e ganhou a prova. 

Truex conseguiu uma boa posição de chegada, mas não conseguiu ficar à frente em pontos de Blaney. Dillon é um piloto bem mediano, com um carro bom, e que eventualmente consegue uma vitória. Ele vai para o playoff, mas provavelmente para ser eliminado na primeira etapa, a não ser que tenha muita sorte. Para Truex e Keselowski, a não classificação pode ser um prenúncio para o fim da carreira em tempo integral na Nascar. Felizmente eles têm outros interesses de vida. Mas a classificação trouxe alguns elementos interessantes.

Watkins Glen

 Circuito misto já é por si só um motivo para ver os pilotos fora de sua zona de conforto. Esta prova de Glen teve a largada com a pista molhada, outra situação desconfortável para muitos pilotos.

E quem largou na frente foi Elliott, o piloto com melhor desempenho em circuito misto em atuação na Nascar. Só que ele não teve sossego, já na primeira volta se destacou um pelotão da frente com Elliott, McDowell, Larson e Reddick. E estes 4 disputaram a primeira posição nas primeiras voltas, com vantagem para McDowell. Como a chuva já havia parado conforme a pista foi secando começaram a parar para trocar por pneus secos. Como a pista é longa, mesmo com a melhora de desempenho demorou um pouco para chegar nos líderes. E quando os líderes pararam, não conseguiram voltar na frente dos que pararam antes, quem criou a oportunidade e ganhou o primeiro segmento foi Chase Briscoe.

Com as estratégias diferentes de parada quem largou na frente foi Todd Gilliland com Logano. E Gilliland vinha bem, mas quebrou o eixo e ele foi sendo ultrapassado. Kyle Busch acompanhou de perto mas não chegou a ameaçar a liderança de Logano, que ganhou o segmento.

Com estratégias diferentes, poucos pararam no fim do segundo segmento, muitos optaram por parar com 3 voltas para o fim do segmento. Com poucos abandonos, os que tiveram problemas ficaram numa situação complicada. A largada do terceiro segmento foi mais violenta. Elliott tentou uma trajetória mais conservadora mas McDowell foi mais agressivo e conseguiu ficar à frente. Com mais confusão atrás, Chastain jogou Austin Dillon para fora na bus stop e no efeito rebote, um batendo no outro, Raikkonen foi parar na barreira de pneus, desta vez com bandeira amarela para recolher o carro. Na relargada McDowell vai melhor de novo e deixa Elliott para disputar a segunda posição com Bell. Na volta seguinte Elliott passa e começa a abrir. E começaram as paradas em bandeira verde, acreditando que seria a última parada para terminar a prova. E alguns optaram por não trocar pneus. Elliott parou "por último" e quase perdeu a liderança para Larson. Mas quem arriscou mais foram Cole Custer, Corey Lajoie e Austin Dillon que se mantiveram na pista esperando uma bandeira amarela, que não veio. Custer parou e Lajoie e Dillon foram ultrapassados. E a bandeira amarela chegou, um pouco atrasada, com a escapada de Joey Hand. Os líderes optaram por não parar. na relargada Elliott manteve a frente com Larson acompanhando. Mas atrás todos estavam mirando uma oportunidade única. Só que Hezemans escorregou e ficou preso na brita trazendo outra bandeira amarela. E na relargada seguinte, Larson preferiu deixar o carro escorregar para bloquear Elliott e assumiu a frente com 5 voltas para o fim. Elliott ainda lutou para ficar na frente, conseguiu algumas ultrapassagens e terminou em 4. Allmendinger ainda tentou perseguir Larson, mas não foi muito efetivo em sua busca.

Uma coisa legal desta prova é que além da participação de 2 pilotos da equipe europeia Hezeberg e do mexicano Daniel Suárez, regular na categoria, também contava com a participação de mais 2 estrangeiros: Raikkonen e Rockenfeller. E Elliott foi confirmado como campeão da fase regular. Nas poucas provas que faltam, ainda dá tempo de ter um novo campeão e mudar a classificação do playoff. Foi uma prova até que rápida. E a entrevista de Elliott no fim da prova virou meme.

Richmond 2

 Então de volta para um oval curto de uma milha, Richmond. E no começo Tyler Reddick já escapou e rodou. E quem estava na frente era Chastain, com Larson logo atrás. Nestas pistas curtas é fácil tirar o adversário da prova com um toquinho, o que deixa as provas agitadas. Mas também é uma péssima prova para recuperação, porque é muito fácil ficar uma volta atrás, e difícil descontar a volta. Só Reddick parou, a bandeira amarela foi curta e as posições da frente se mantiveram na relargada, mas as de trás estiveram em progressão para uns, Logano e Bell, e regressão para outros. Larson acabou superado por Hamlin, mas quem venceu o primeiro segmento foi Chastain. E não teve mais nenhuma ocorrência no segmento. Kyle Busch chegou a raspar no muro, mas não comprometeu o seu desempenho.

Na relargada para o segundo segmento, Larson e Chastain estavam na frente, mas a tentativa de ultrapassagem de Hamlin empurrou Larson e abriu espaço para Logano passar e ameaçar a liderança de Chastain. O segmento estava tão tranquilo que entrou no ciclo de paradas em bandeira verde. Apesar da troca momentânea de liderança, Logano conseguiu retomar a frente depois de algumas voltas. E teve mais um ciclo de paradas em bandeira verde antes do segmento terminar. Truex teve problemas e perdeu posições na pista e recuperou nos boxes. E mesmo com a pressão de Larson, Logano conseguiu o segundo segmento.

No começo do terceiro segmento Kyle Busch e Chastain rodaram. Aparentemente nada demais para eles, além da perda de posições. Mas para Erik Jones e Martin Truex Jr. não foi tão ok. Em nova relargada, posições à frente mantidas e Bell rodou para nova bandeira amarela. Em tudo que os dois primeiros segmentos foram tranquilos, o terceiro segmento está travado. Depois desta bandeira amarela a prova prosseguiu sem mais confusões. Lá pela metade do segmento Logano foi superado por Harvick que ganhou na semana passada. E então começou novo ciclo de paradas em verde. O carro de Briscoe também pegou fogo, mas chegou no box em segurança, sem bandeira amarela. E Harvick consolidou a posição à frente. Bell fez uma tentativa de aproximação, escalando o pelotão nas voltas finais, mas a pista é curta, então não deu tempo de chegar e passar. 

Para quem não estava classificado para o playoff até a semana anterior estas duas vitórias em sequência foram impressionantes. Ao menos, esta vitória não mudou as expectativas de classificação no playoff. E possivelmente colocou Elliott como o campeão da temporada regular.

Michigan

 Agora que o playoff está chegando a coisa ficou séria. E quem conseguiu sair à frente na prova de Michigan foi Bubba Wallace. Esta é uma prova bem típica da Nascar, um oval de 2 milhas, simétrico. E Bubba vinha abrindo vantagem na pista quando foi acionada a bandeira amarela de competição. Então nem todos pararam para tentar um posicionamento melhor na relargada, como foi o caso de Erik Jones e Christopher Bell. E do meio para o final do pelotão começou uma confusão que comprometeu as chances na corrida de Kyle Busch e Austin Cindric. Mas foi Bell quem ganhou o primeiro segmento. E uma grande progressão de Chastain, com várias ultrapassagens, chegou entre os 10 primeiros.

Com estratégias diferentes de parada quem relargou na frente foi Chastain, mas Erik Jones fez um movimento interessante de progressão, ganhando várias posições de forma rápida. E logo Bell também estava brigando pela liderança da prova. E quando Hamlin passou Chastain, aqueles que ainda não haviam parado começaram a fazer as paradas. E antes de terminar o ciclo de paradas Cole Custer teve um problema no pneu dianteiro esquerdo e esta parte do carro pegou fogo causando uma bandeira amarela. E como interrompeu o ciclo de paradas em bandeira verde, alguns estavam uma volta atrás e não puderam recuperar a volta. Sorte para os que pararam antes. Na relargada a disputa ficou de Hamlin com Harvick, mas Bell logo atrás. Mas em seguida Noah Gragson escapou, rodou e bateu no muro. Chegou no box derrapando lateralmente. Alguns pararam de novo, mas Hamlin ficou para garantir os pontos de segmento. Suárez e Larson brigaram pelo segundo lugar, mas Hamlin garantiu a vitória no segmento.

E como cada um estava em uma estratégia diferente de parada, poucos pararam no fim do segmento e quem assumiu a frente foi Suárez, com Bell na perseguição. Depois de 30 voltas Chastain conseguiu passar Bell e passou a ser pressionado por Hamlin. E então começou o último ciclo de paradas em bandeira verde. Pouco depois de Chastain e Suárez pararem, Chastain conseguiu vantagem mas se meteu em confusão com Bell quando tentava recuperar a volta. E Bell ficou com a corrida bem comprometida. Com a bandeira amarela, todos os demais que não tinham parado ainda tiveram a oportunidade de parar e ficar garantido para concluir a prova. Com as diferentes estratégias, quem relargou na frente foi Harvick. A disputa foi selvagem, com empurrões e fechadas, da segunda posição para trás. Harvick conseguiu abri uma boa vantagem em apenas 3 voltas. Hamlin ainda tentou se aproximar, mas a distância aberta já era grande o suficiente. Suárez ainda teve um furo de pneu, mas chegou no box com o carro controlado e não despedaçou tanto assim o pneu, então sem bandeira amarela, o que facilitou a vida de Harvick que ganhou a prova e garantiu vaga no playoff. 

A situação está cada vez mais complicada para Truex e Blaney. Mesmo com a quantidade de pontos que acumularam não vão conseguir se classificar os dois, então só a vitória importa. Foi singela a comemoração de Harvick, percorrendo o autódromo no sentido contrário para cumprimentar a torcida e agradecendo. Ficou parecendo, acho que não só para mim, que já era uma despedida.

Indianápolis Road Course

 Para os que estão a uma vitória da classificação a prova em circuito misto é muito importante. E a grande chance para Truex e Blaney. Esta prova também teve a participação do campeão da Nascar Europa: Hezemans e do ex-piloto de fórmula 1 Kvyat, mas sem expectativa de vitória para eles.

Quem largou na frente foi Tyler Reddick que já tem uma vitória em circuito misto. A prova começou travada, todo mundo tentando achar um espaço. Alguns pilotos se envolveram em confusões e ficaram para trás, voltando para a pista com ainda mais vontade de tirar alguém da prova. Mas nenhuma troca de posição para os 10 primeiros colocados. Faltando 3 voltas para o fim do segmento muitos tentaram uma estratégia de parada para ter a pista livre e melhor posição na relargada, inclusive o líder da prova. Então quem ganhou o segmento foi Chase Briscoe que estava em segundo. No fim do segmento o carro de Chris Buescher pegou fogo na parte interna e conseguiram apagar no box sem que ele precise abandonar a prova. Nunca havia visto algo do tipo.

Na relargada para o segundo segmento outras caras apareceram nas primeiras posições, com Byron e Blaney. E novamente uma grande disputa por espaço, não restando muitas opções para alguns a não ser ir para a grama. E em outro festival de escapadas, Larson teve a corrida comprometida ficando 3 voltas atrás. Com 5 voltas para acabar o segmento Byron fez a primeira parada na prova e em seguida muitos começaram a fazer também suas paradas. Quem ficou na pista para ganhar o segundo segmento foi Christopher Bell.

No terceiro segmento a disputa por posição foi mais contida. Quem se manteve à frente foi Bell, mas Briscoe e Reddick estavam perto. E Blaney também estava escalando o pelotão com maestria. Com pouco mais de 30 voltas para o final Reddick passou Bell e muitos começaram a fazer paradas em bandeira verde, para terminar a prova. E os líderes foram juntos, deixando a liderança para Blaney, que quando parou, só colocou combustível e voltou na frente de Bell, em condições de disputar com Reddick. Com pouco mais de 20 voltas para o final Larson atropelou Ty Dillon e causou a primeira bandeira amarela por ocorrência. A imagem é impressionante, mas os dois saíram bem dos carros. E neste momento, ninguém precisaria parar, os últimos que faltavam tinham acabado de entrar para parada. Como a maioria estava na volta do líder, acabou sendo bem ruim para os que estavam na frente no momento da bandeira amarela. Na relargada ficou Reddick e Blaney. Mas Bell teve um estouro de pneu e a bandeira amarela se tornou uma prorrogação. Na relargada confusão em vários pontos do pelotão, Elliott que estava em segundo rodou e um pouco depois Austin Dillon ficou preso na brita causando nova bandeira amarela. Mais uma relargada e mais uma confusão  de Suárez com Blaney. Mas Chastain evitou a confusão e foi disputar a posição com Reddick. Reddick passou na pista e depois Chastain foi desclassificado, com Cindric em segundo e Harrison Burton em terceiro. 

Foi um resultado, até certo ponto, surpreendente, mas sem dúvida merecido. Esperava ver o duelo com Elliott e Blaney, mas eles não tiveram sorte. A situação do campeonato não mudou, e continua complicado para Harvick, Truex, Blaney e Almirola.

Pocono 1

 Uma das coisas legais da prova de Pocono é que é um oval com apenas 3 curvas, então o raio de cada uma das curvas é bem diferente e permite mais de uma linha de rolagem com bom desempenho. E a prova começa com o suspense, se algum dos pilotos que ainda não conseguiram uma vitória na temporada, conseguirão converter a sua oportunidade com a garantia da vaga nos playoffs. Nesta prova também foi a primeira prova que Ty Gibbs entrou no lugar de Kurt Busch por conta de uma concussão.

E quem largou na frente foi a dupla da Gibbs: Kyle Busch e Denny Hamlin. Mas a dupla da Hendrick Larson e Elliott estava logo atrás, com sede de mais uma vitória. E tudo estava a favor de Kyle Busch, seu patrocinador era também o patrocinador da prova, todos torciam para a sua vitória. Com pouco mais de 5 voltas, Austin Cindric teve um pneu furado, rodou na reta de chegada e causou a primeira bandeira amarela. E desta vez, na relargada, foi Kyle Busch que perdeu a melhor trajetória e perdeu posições. Larson assumiu a frente. Como a pista é longa, alguns pilotos optaram por parar com 3 voltas para o fim do segmento e ter um melhor posicionamento. Mas para azar deles Almirola rodou e teve nova bandeira amarela. Sem mais ocorrências, terminou o primeiro segmento com vitória do Larson.

A estratégia de parar antes aparentemente funcionou e permitiu que Christopher Bell conseguisse alguma vantagem, até a bandeira amarela com Bilicki. Na relargada Bell disputava com Wallace, mas desta vez foi Hamlin que rodou e bateu. Em nova relargada Bell manteve a frente, mas Lajoie rodou. Nestas relargadas Busch e Larson foram avançando poucas posições e finalmente chegaram na disputa da frente. Na relargada seguinte Kyle Busch assumiu a frente e não teve confusão. Com bandeira verde e o segmento mais longo, os pilotos passaram a ajustar as estratégias de parada em bandeira verde para tentar ter vantagem. Alguns pararam bem antes para andar com pista livre. Mas nada foi obstáculo para a progressão de Kyle Busch. Outros também vieram escalando o pelotão, mas apenas ele teve tanto sucesso. Ainda teve mais uma bandeira amarela com a rodada de Ty Dillon e novas estratégias de paradas. Quem estava na frente no momento da bandeira amarela era Erik Jones, e novamente Kyle Busch parou e saiu dos boxes em melhores condições. Na relargada conseguiu ficar à frente e ganhou o segundo segmento.

No terceiro segmento Kyle Busch conseguiu se manter bem, poucos fizeram a parada e ele já tinha aberto grande vantagem nas ultrapassagens do segmento anterior. Mas quando Blaney teve um problema de pneu, mas não rodou, não teve bandeira amarela e ele saiu prejudicado. Quando começaram as paradas em bandeira verde foi frustrante para alguns pilotos a dificuldade de se posicionar na pista, e Ross Chastain conseguiu uma vantagem na parada que Kyle Busch não conseguiu tirar na pista. E parecia que muito pouco poderia acontecer, mas Blaney foi para o muro. Na relargada, Chastain foi agressivo sobre Hamlin e Busch mas perdeu o controle do carro e também foi para o muro. Em nova relargada, Hamlin disputou a frente com Kyle Busch. A perseguição continuou em mais 14 voltas e Hamlin terminou a prova na frente, seguido de Busch e Elliott.

Para quem está lutando por uma posição no playoff, sem vitória, o resultado foi ruim para Ryan Blaney, mas também está ruim para Truex e Harvick. Felizmente o vencedor já tinha vitória. Foi uma prova animada. No final estava com alerta de chuva, mas deu tempo de terminar sem interromper a prova.

E como sempre tem polêmica nas provas, durante a inspeção dos carros, desclassificaram Hamlin e Busch e a vitória ficou com Elliott que não liderou nenhuma volta desta prova. Foi até um pouco triste, porque Hamlin levou a filha para recolher a bandeira e passeou com ela dentro do carro, mas depois o troféu e os prêmios foram para o Elliott. Felizmente eles entraram num acordo que a bandeira ficou com a criança...

New Hampshire

 Não tem muito o que eu possa dizer sobre a prova de New Hampshire, ou o circuito, até o momento não identifiquei nenhum aspecto que me chamasse a atenção. Aparentemente, é um oval bem típico, com pouca inclinação e um asfalto um tanto gasto. Talvez seja a que está em piores condições depois da reforma de Atlanta. 

E a prova começou acelerada, com um acidente com 6 voltas. Bowman e outros três abandonaram a prova com este acidente. Quem largou na frente foi Elliott, que veio de uma sequência de bons resultados, mas rapidamente superado e combatido pelos que vinham próximo. Na relargada, Truex Jr. e Wallace não conseguiram abrir, mas mantiveram as posições. Chastain optou por fazer uma parada durante a bandeira amarela. Ninguém realmente precisava de uma parada por troca de pneus ou combustível, mas com 4 carros a menos na pista e todos na volta do líder, foi uma boa mudança de estratégia quando o problema identificado pode ser corrigido cum uma parada curta. Passou a ser uma corrida de recuperação para ele. O primeiro segmento ocorreu sem maiores intercorrências, com Truex mantendo a primeira posição e 24 carros na volta do líder.

E no começo do segundo segmento, pouco depois da relargada, Kyle Busch perdeu o carro mas conseguiu rodar sem encostar em ninguém, um dos riscos de se largar atrás. Poucas voltas depois da relargada e nova ocorrência tirou mais um carro da pista (e outro seriamente comprometido, mas correndo), mas desta vez, eles já estavam pelo menos uma volta atrás do líder. Alguns pararam para combustível ou para 2 pneus, mas outros sequer pararam. Logano conseguiu sair a frente e Truex ficou em perseguição. Depois de umas 20 voltas, quem trocou ao menos 2 pneus passou a ter vantagem sobre os demais. Mas a corrida desacelerou novamente com uma rodada de Blaney e todos que estavam precisando parar tiveram a oportunidade de abastecer e trocar pneus, tirando a vantagem que antes poucos tinham. Apenas Suárez arriscou trocar apenas 2 pneus para melhorar a posição de relargada, mas rapidamente foi engolido pelo pelotão, apenas salvo pela bandeira amarela do enrosco de Briscoe com Custer. Na nova relargada, Truex retomou a frente e Kyle Busch rodou de novo, sem atingir ninguém de novo. Austin Dillon e Keselowski se estranharam e danificaram os carros, mas esta era outra disputa mais atrás. E no segundo segmento, quem ganhou foi Truex novamente.

No terceiro segmento, tudo começou bem. Alguns optaram por ficar na pista e ter melhor posição de largada, acredito que teriam ocorrências na pista logo na relargada. Quem parou acabou tendo vantagem, porque puderam progredir e não precisaram parar mais. Enquanto que os que precisaram parar ficaram para trás. Neste momento, quem conseguir progredir melhor foi Elliott e Bell, mas com a direção mais equilibrada, Bell conseguiu se aproveitar dos retardatários para assumir a ponta e abrir vantagem. E fez parecer que a vitória foi fácil. Elliott chegou em segundo e também sozinho, sem disputa.

A disputa pelas vagas do playoff está cada vez mais acirrada. Truex, Blaney e Harvick podem ficar de fora. Pelo menos nesta prova, tanto Harvick como Truex batalharam para se manter na frente a maior parte da prova. Apesar da prova tensa e das desavenças, acho que estão todos cansados. 

Atlanta 2

 Se eu não perdi a conta, já está na vez de voltar para Atlanta na segunda prova. E como todo autódromo que é reformado precisa repetir no calendário para pagar a obra. Mas o curioso é que os pilotos ficaram bem animados por ter mais uma prova de superspeedway.

Só que não foi possível realizar o treino classificatório, então as posições de largada seguiram o algoritmo da nascar que é muito perto da posição do campeonato. Então Elliott largou na frente, do lado de Chastain que estava doido para vencer nesta pista. E desde a primeira curva a prova foi disputada. Com várias trocas na liderança, mas principalmente com Chastain na frente. Larson quase perdeu o carro e bagunçou o pelotão, mas quando conseguiram se organizar a ofensiva foi forte. O ritmo da prova foi quebrado com uma bandeira amarela de competição por que não teve treino. Elliott assumiu a primeira posição e liderou pelo resto do segmento. Tiveram tentativas de ultrapassar, tanto Hamlin, Blaney e Kyle Busch, mas ele não deu muita chance e bloqueou. Além de Larson, Cindric e Bubba Wallace tiveram problemas e não conseguiram acompanhar os líderes. Larson até que teve uma boa recuperação e escalou o pelotão.

No segundo segmento, com uma boa estratégia de parada, Truex e Reddick conseguiram largar na frente de Chastain e Elliott, e a disputa continuou acirrada, até uma confusão mais pra trás no pelotão ter chamado nova bandeira amarela. Na relargada novamente muitas disputas, mas Elliott toma a frente e faz um bom controle dos avanços. Só que Chastain começa a se desesperar, força muito com Truex e a linha de fora desmorona, jogando vários carros no muro. Mas foi fim de prova só para Austin Dillon. E a lista de carros com problemas subiu vertiginosamente. Na relargada, Stenhouse assumiu a ponta porque não parou nos boxes, mas Byron fez um ótimo movimento pela liderança, disputando com Harrison Burton. E outra bandeira amarela com Chris Buescher. Byron se mantém na frente os movimentos passam a ser mais cuidadosos. Briscoe chama nova bandeira amarela neste segmento infinito e mais alguns param para troca de pneus. Byron mantém a frente por algumas voltas, é superado por Reddick já nas últimas voltas do segmento, mas num movimento lentamente orquestrado Elliott consegue a frente nas voltas finais e o segundo segmento é encerrado com uma volta de antecedência com um furo de pneu de Bowman.

No terceiro segmento Almirola e Cindric dividiram a frente, não fizeram parada. E nova confusão para trás no pelotão e problemas para Byron e Reddick que estavam bem, mas neste momento mais para trás. Na relargada os líderes duram pouco na frente e Chastain assume a frente com a ajuda de Elliott e Lajoie, Christopher Bell quase perde o carro estando na quarta posição e poucas voltas depois nova bandeira amarela com o carro todo remendado de Kyle Busch que não aguentou a pressão de ser empurrado por Landon Cassill e Cody Ware. Lajoie não trocou pneus para relargar na frente e foi protegido por Elliott e Chastain na relargada. Então Chastain começou a atacar e Elliott também fez suas tentativas, trocando posições entre os 3. Mas Elliott assumiu a frente com 50 voltas para o final e controlou as tentativas de avanços. Bell chamou mais uma bandeira amarela. Os líderes não pararam, mas alguns arriscaram uma tática diferente, mas acabaram largando muito para trás. A disputa entre Elliott e Truex foi melhor para Truex que tinha o apoio de Chastain. Com pouco mais de 10 voltas para o final, Hamlin rodou na pista com um empurrão de Chastain, e a desavença dos dois é antiga. Na relargada nova confusão de Hamlin com Logano e nova bandeira amarela. Com 3 voltas para o final Lajoie largou na frente com Truex e conseguiu jogá-lo para trás. Mas Elliott que estava logo atrás assumiu a frente e frustrou todas as tentativas de ultrapassagem de Lajoie que acabou no muro, terminando em 21, com Chastain em segundo.

Em provas de superspeedways são comuns abandonos e carros remendados. A lista de quem não terminou a prova ficou até que ok, mas a de quais não sofreram danos, ou não foram envolvidos em nenhuma confusão é pequena. A quase vitória de Lajoie, assim como a quase vitória do DiBenedetto anos atrás foi mais exaltada do que o campeão da prova. E é bom que seja assim.

Foi curioso, após o fim da prova, Lajoie convidou Elliott para seu podcast Stacking Pennies e a primeira pergunta foi se numa próxima situação parecida o Elliott deixaria o Lajoie passar para ganhar. Sem graça, Elliott respondeu que não. O papel dele como piloto é sempre buscar a vitória, se ele tivesse a chance clara de vencer, sem prejudicar ninguém (provavelmente a melhor tradução seria ferir), ele vai lutar pela vitória.